A Equação de Schrödinger e a Função de Onda

Pré-requisitos

• Distribuição de probabilidade contínua e densidade de probabilidade

Equação de Schrödinger

Considere uma partícula de massa $m$ movendo-se ao longo do eixo $x$ sob uma força dada $F(x,t)$.

Na mecânica clássica, o principal objetivo é aplicar a equação de movimento de Newton $F=ma$ para determinar a posição da partícula $x(t)$ em qualquer momento. Este processo pode ser representado aproximadamente pelo seguinte diagrama:

flowchart TD
	conditions["Condições dadas"] -- F=ma --> x["Posição x(t)"]
	x --> quantities["Quantidades físicas"]

Na mecânica quântica, o mesmo problema é abordado de uma maneira muito diferente. A abordagem da mecânica quântica é resolver a seguinte equação de Schrödinger para encontrar a função de onda $\Psi(x,t)$ da partícula:

\[\begin{gather*} i\hbar\frac{\partial \Psi}{\partial t} = - \frac{\hbar^2}{2m}\frac{\partial^2 \Psi}{\partial x^2} + V\Psi. \label{eqn:schrodinger_eqn}\tag{1}\\ \text{(} i=\sqrt{-1}\text{, } \hbar=\frac{h}{2\pi}=1.054573\times10^{-34}\text{, } h\text{: constante de Planck, } V(x)\text{: energia potencial)} \end{gather*}\]

Fonte da imagem

• Autor: Usuário Xcodexif do Wikimedia
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flowchart TD
	conditions["Condições dadas Ψ(x,0)"] -- "Equação de Schrödinger" --> x["Função de onda Ψ(x,t)"]
	x --> quantities["PD das quantidades físicas"]

Interpretação estatística da função de onda $\Psi(x,t)$ (Interpretação de Born)

Enquanto uma partícula na mecânica clássica está localizada em um ponto, a função de onda que representa o estado de uma partícula na mecânica quântica é uma função de $x$ para um dado $t$, ou seja, está espalhada no espaço. Como devemos interpretar o significado físico disso?

De acordo com a interpretação estatística de Born, o quadrado do valor absoluto da função de onda $|\Psi(x,t)|^2$ é a função de densidade de probabilidade de encontrar a partícula na posição $x$ no tempo $t$. Embora a própria função de onda $\Psi$ seja um número complexo, $|\Psi|^2=\Psi^*\Psi$ ($\Psi^*$ é o conjugado complexo de $\Psi$) é um número real não negativo, permitindo essa interpretação. Isso pode ser expresso da seguinte forma:

\[\int_a^b |\Psi(x,t)|^2 dx = \text{Probabilidade de encontrar a partícula entre }a\text{ e }b\text{ no tempo }t. \tag{2}\]

Essa interpretação estatística implica que a mecânica quântica incorpora uma certa indeterminação. Mesmo conhecendo tudo sobre a partícula (a função de onda), só podemos conhecer a distribuição de probabilidade dos possíveis resultados, não podendo determinar um valor específico.

Como isso era difícil de aceitar intuitivamente, naturalmente surgiram questões sobre se essa indeterminação era devido a algum defeito na mecânica quântica ou se era uma característica essencial da natureza.

Perspectivas sobre a indeterminação quântica

Suponha que medimos a posição de uma partícula e descobrimos que ela está no ponto $C$. Então, onde estava a partícula imediatamente antes da medição?

Posição realista

“Deus não joga dados.” (“God does not play dice.”)
por Albert Einstein

A partícula estava em $C$ desde o início. Esta é também a perspectiva de Einstein e Schrödinger. No entanto, deste ponto de vista, a mecânica quântica é uma teoria incompleta, pois na realidade a partícula estava exatamente em $C$, mas devido às limitações da teoria, só podemos conhecer a distribuição de probabilidade da posição da partícula até o momento da medição. Ou seja, de acordo com esta visão, a indeterminação não é uma característica essencial da natureza, mas sim uma limitação da mecânica quântica, e existe alguma variável oculta além de $\Psi$ que precisa ser conhecida para descrever perfeitamente a partícula.

Schrödinger foi aluno de Einstein e trabalhou como seu assistente por um tempo, e depois continuou a interagir com Einstein. É provável que sua posição realista e determinista também tenha sido influenciada por isso.

Posição ortodoxa

“Pare de dizer a Deus o que fazer com seus dados.” (“Stop telling God what to do with his dice.”)
por Niels Bohr, em resposta à citação anterior de Einstein

“As observações não apenas perturbam o que deve ser medido, elas o produzem” (“Observations not only disturb what is to be measured, they produce it”)
…
“Nós forçamos a assumir uma posição definida.” (“We compel to assume a definite position.”)
por Pascual Jordan

Até o momento da medição, a partícula existe apenas na forma de uma distribuição de probabilidade e não está em nenhum lugar específico. Somente quando o ato de medição é realizado, a partícula aparece em uma posição específica. Esta interpretação é chamada de interpretação de Copenhague, proposta por Bohr e Heisenberg na Universidade de Copenhague.

É interessante notar que, assim como a relação entre Einstein e Schrödinger, Heisenberg também era aluno de Bohr.

Posição agnóstica

“Não se deve quebrar a cabeça com o problema de se algo sobre o qual não se pode saber nada existe mesmo assim, assim como com a antiga questão de quantos anjos podem se sentar na ponta de uma agulha.” (“One should no more rack one’s brain about the problem of whether something one cannot know anything about exists all the same, than about the ancient question of how many angels are able to sit on the point of a needle.”)
por Wolfgang Pauli

Recusa-se a responder. Que sentido faz afirmar algo sobre o estado da partícula antes da medição, se a única maneira de verificar essa afirmação é através da medição, o que já não seria mais “antes da medição”? É apenas metafísica discutir sobre algo que é fundamentalmente impossível de testar ou conhecer.

Consenso atual

Em 1964, John Bell provou que há uma diferença observável dependendo se a partícula existe em uma posição exata antes ou depois da medição, excluindo assim a posição agnóstica. Posteriormente, experimentos levaram à interpretação de Copenhague como a corrente principal. Portanto, a menos que seja especificado de outra forma, geralmente se pressupõe esta interpretação de Copenhague ao lidar com mecânica quântica.

Ainda existem outras interpretações possíveis além da interpretação de Copenhague, como as teorias de variáveis ocultas não locais (nonlocal hidden variable theories) ou a interpretação de muitos mundos (many worlds interpretation).

Medição e colapso da função de onda

A partícula não tem uma posição exata até ser medida, e só através da medição ela adquire uma posição específica $C$ (na verdade, devido ao princípio da incerteza de Heisenberg, que será discutido em outro artigo, mesmo esta posição não é um valor perfeitamente preciso, mas tem uma pequena margem de erro). No entanto, se uma medição adicional for realizada imediatamente após esta primeira medição, o mesmo resultado será obtido a cada medição, em vez de obter valores diferentes. Isso é explicado da seguinte maneira:

No momento em que a primeira medição é realizada, a função de onda do objeto medido muda drasticamente, formando um gráfico $|\Psi(x,t)|^2$ estreito e pontiagudo concentrado próximo ao ponto $C$. Diz-se que a função de onda colapsou para o ponto $C$ devido à medição.

Ou seja, os processos físicos podem ser divididos em dois tipos distintos:

• Processo ordinário em que a função de onda muda lentamente de acordo com a equação de Schrödinger
• Processo de medição em que $\Psi$ colapsa repentina e descontinuamente

A função de onda que colapsou devido à medição se espalha novamente espacialmente com o tempo de acordo com a equação de Schrödinger. Portanto, para reproduzir o mesmo resultado de medição, a segunda medição deve ser realizada imediatamente.

Normalização da função de onda

Como o quadrado do valor absoluto da função de onda $|\Psi(x,t)|^2$ é a densidade de probabilidade de encontrar a partícula na posição $x$ no tempo $t$, a integral de $|\Psi|^2$ sobre todos os $x$ deve ser igual a 1.

\[\int_{-\infty}^{\infty} |\Psi(x,t)|^2 dx = 1. \label{eqn:wavefunction_norm}\tag{3}\]

Na equação ($\ref{eqn:schrodinger_eqn}$), se $\Psi(x,t)$ é uma solução, então $A\Psi(x,t)$ também é uma solução para qualquer constante complexa $A$. Portanto, este $A$ deve ser determinado para satisfazer a equação ($\ref{eqn:wavefunction_norm}$), e este processo é chamado de normalização da função de onda. Algumas soluções da equação de Schrödinger divergem para infinito quando integradas, e neste caso não existe uma constante $A$ que satisfaça a equação ($\ref{eqn:wavefunction_norm}$). O mesmo acontece com a solução trivial $\Psi=0$. Essas soluções não normalizáveis não são funções de onda válidas, pois não podem representar partículas. Os estados fisicamente possíveis correspondem às soluções quadrado-integráveis da equação de Schrödinger.

Além disso, uma propriedade importante da equação de Schrödinger é que uma função de onda normalizada em um determinado momento permanece normalizada ($\int_{-\infty}^{\infty} |\Psi(x,t)|^2 dx = 1$) à medida que $\Psi$ muda com o tempo. Se fosse necessário normalizar a função de onda com um valor $A$ diferente a cada momento, $A$ não seria mais uma constante, mas uma função do tempo $t$, e não seria mais possível encontrar soluções para a equação de Schrödinger. No entanto, devido a esta propriedade, o valor $A$ normalizado na condição inicial ($t=0$) é preservado independentemente do tempo $t$.

Prova

\[\frac{d}{dt}\int_{-\infty}^{\infty} |\Psi(x,t)|^2 dx = \int_{-\infty}^{\infty} \frac{\partial}{\partial t}|\Psi(x,t)|^2 dx. \label{eqn:norm_proof_1}\tag{4}\]

Como o resultado da integração de $|\Psi|^2$ em relação a $x$ é uma função apenas de $t$, usamos a derivada total ($d/dt$) no lado esquerdo, mas $|\Psi|^2$ em si é uma função de duas variáveis $x$ e $t$, então usamos a derivada parcial ($\partial/\partial t$) no lado direito.

A equação acima pode ser reescrita de acordo com a regra de derivação do produto:

\[\frac{\partial}{\partial t}|\Psi|^2 = \frac{\partial}{\partial t}(\Psi^*\Psi) = \Psi^*\frac{\partial \Psi}{\partial t} + \frac{\partial \Psi^*}{\partial t}\Psi. \label{eqn:norm_proof_2}\tag{5}\]

Multiplicando ambos os lados da equação de Schrödinger ($\ref{eqn:schrodinger_eqn}$) por $-\cfrac{i}{\hbar}$, obtemos:

\[\frac{\partial \Psi}{\partial t} = \frac{i\hbar}{2m}\frac{\partial^2 \Psi}{\partial x^2}-\frac{i}{\hbar}V\Psi \label{eqn:norm_proof_3}\tag{6}\]

e tomando o conjugado complexo de $\cfrac{\partial \Psi}{\partial t}$ na equação acima, obtemos:

\[\frac{\partial \Psi^*}{\partial t} = -\frac{i\hbar}{2m}\frac{\partial^2 \Psi^*}{\partial x^2}+\frac{i}{\hbar}V\Psi^* \label{eqn:norm_proof_4}\tag{7}\]

Agora, substituindo ($\ref{eqn:norm_proof_3}$) e ($\ref{eqn:norm_proof_4}$) em ($\ref{eqn:norm_proof_2}$):

\[\begin{align*} \frac{\partial}{\partial t}|\Psi|^2 &= \frac{i\hbar}{2m}\left(\Psi^*\frac{\partial^2\Psi}{\partial x^2}-\frac{\partial^2\Psi^*}{\partial x^2}\Psi\right) \\ &= \frac{\partial}{\partial x}\left[\frac{i\hbar}{2m}\left(\Psi^*\frac{\partial\Psi}{\partial x}-\frac{\partial\Psi^*}{\partial x}\Psi \right) \right] \end{align*} \label{eqn:norm_proof_5}\tag{8}\]

e substituindo isso no lado direito da equação inicial ($\ref{eqn:norm_proof_1}$):

\[\frac{d}{dt}\int_{-\infty}^{\infty} |\Psi(x,t)|^2 dx = \frac{i\hbar}{2m}\left(\Psi^*\frac{\partial\Psi}{\partial x}-\frac{\partial\Psi^*}{\partial x}\Psi \right)\Bigg|_{-\infty}^{\infty}. \label{eqn:norm_proof_6}\tag{9}\]

No entanto, para que a função de onda seja normalizada e fisicamente válida, $\Psi(x,t)$ deve convergir para 0 quando $x$ tende a $\pm\infty$. Portanto,

\[\frac{d}{dt}\int_{-\infty}^{\infty} |\Psi(x,t)|^2 dx = 0 \label{eqn:norm_proof_fin}\tag{10}\]

o que significa que $\int_{-\infty}^{\infty} |\Psi(x,t)|^2 dx$ é uma constante independente do tempo.

\[\therefore \text{Se }\Psi\text{ está normalizada em um determinado momento }t\text{, ela permanece normalizada para todos os outros momentos }t. \blacksquare\]